Fazenda de pérolas: conheça o processo de fabricação

Na Roma Antiga, uma gema perfeita — sem a necessidade de lapidação nem de polimento — era considerada um símbolo do amor e usada em poções para encontrar romances. E, até os dias de hoje, os adornos com pérolas simbolizam a pureza e a inocência.

Cobiçada como adereço por milênios, não é à toa que as pérolas estiveram perto da extinção. Mas, graças à aquicultura, a fazenda de pérolas é responsável por 90% das pérolas encontradas no mercado atualmente.

Neste post, vamos te contar como uma pérola é produzida. Acompanhe:

O que é uma pérola?

3 estruturas peroladas podem ocorrer na natureza:

• pérola verdadeira ou natural;
• meia-pérola;
• e madrepérola.

A pérola é um material orgânico constituído de núcleo e de camadas nacaradas que o envolvem de forma concêntrica.

Meia-pérola é uma pérola que se formou soldado à concha, tendo menor valor comercial.

Já a madrepérola, ou nácar, é a camada mais interna da concha de um molusco. É rica em carbonato de cálcio (na forma de cristais de aragonite) e pode ser utilizada em bijuterias.

Como ocorre a formação das pérolas?

A pérola é uma resposta de defesa do organismo do molusco contra invasores externos.

O corpo estranho (um grão de areia ou parasitas que tentam se reproduzir no seu interior) provoca uma irritação no molusco, que o recobre com uma secreção constituída de nácar e conchina (substância proteica).

Cristais de aragonite e conchina se sobrepõem em camadas finas e concêntricas, dando o brilho nacarado às pérolas.

Como surgiu a produção de pérolas?

O estudo do cultivo induzido utilizando ostras começou na Europa, mas foi no final do século ⅪX que a produção de pérolas esféricas e inteiras obteve êxito, sendo difícil distinguir a pérola natural da cultivada.

Os chineses descobriram que as pérolas poderiam ser cultivadas utilizando mexilhões de água doce — porém, eles não conseguiram obter pérolas verdadeiras. Mas foram os japoneses que conseguiram desenvolver uma técnica que expandiu o mercado.

Nos anos 1980 e 1990, a China voltou a produzir pérolas de boa qualidade e hoje lidera o mercado das pérolas de água doce, produzindo em torno de 800 toneladas por ano.

Como é o processo de fabricação?

Na natureza, a formação de uma pérola acontece em 1 a cada 10 mil ostras, com tempo médio de maturação de 3 anos. Já a pérola artificial é produzida em culturas de maneira induzida.

Boa parte dos moluscos rejeitam o núcleo; outros morrem; e apenas uma pequena parcela produz pérolas.

Quanto maior é o tempo de maturação, mais espessa é a camada de nácar e de melhor qualidade serão as pérolas, pois garantem que a sua cor e o seu brilho sejam preservados por mais tempo.

As pérolas de água salgada

Em uma fazenda de pérolas de água salgada, é inserido em cada ostra 1 ou mais núcleos (usualmente madrepérolas esféricas de moluscos de água doce) com um fragmento de tecido de uma ostra semelhante.

O núcleo passa a ser envolto por nácar, processo que o fragmento provoca dentro da ostra hospedeira. As ostras são, então, mergulhadas na água em profundidade específica dentro de cestos.

As pérolas de água doce

Na fazenda de pérolas de água doce, utiliza-se, em sua maioria, o mexilhão Hyriopsis schlegeli, que chega a atingir 30 centímetros de comprimento por 20 centímetros de largura.

A sua taxa de crescimento na China é bastante rápida: levam cerca de 6 meses para estarem prontos para serem cultivados.

O processo é feito de maneira semelhante aos de moluscos de água salgada, mas, na maioria das vezes, ocorre sem a adição do núcleo.

Se o mexilhão comportar, podem ser adicionados de 20 a 60 fragmentos de tecido de outros moluscos em cada um, e então eles são reinseridos na água para maturar.

Se deixado na água por 3 anos, por volta de 30% das pérolas atingem 7 milímetros; em 4 anos, 80% das pérolas têm 7 milímetros ou mais.

Os mexilhões têm outra vantagem: além de cada indivíduo produzir várias pérolas de uma vez, o mesmo mexilhão pode voltar a ser cultivado até 3 vezes no máximo, com pérolas que variam em cor, tamanho (4 a 5 milímetros) e forma (porém, com raras ocasiões de pérolas perfeitamente redondas).

Quais são os tipos de pérolas?

Geralmente, as pérolas são separadas em grupos, dependendo do seu formato e de onde são produzidas.

Pérola akoya

A cultura Akoya é comum nas águas do Leste Asiático e pode produzir pérolas de 2 a 10 milímetros.

Elas são maturadas de 5 a 7 meses e produzem pérolas creme, esverdeadas e amareladas. Podem passar por branqueamento — um tratamento aceitável — ou por tingimento — o que não é aceitável.

As ostras Akoya produzem consideravelmente maior porcentagem de pérolas redondas do que as dos mares do sul.

Geralmente, cada ostra é manipulada apenas 1 vez, sendo inseridos vários núcleos.

Pérola dos mares do sul

A cultura de ostras dos mares do sul é gerada com ostras de lábio branco, encontradas na Austrália e no Sudeste Asiático.

As ostras são consideravelmente maiores, tem maior tempo de maturação (até 3 anos) e produzem diversas cores.

São as pérolas preferidas entre as mulheres, chegando a ter mais de 10 milímetros.

Pérola negra

Considerada a “rainha das pérolas”, são geradas com ostras de lábio negro.

Os melhores exemplares são encontrados no Taiti, mas também estão presentes na Indonésia, nas Filipinas e nas Ilhas Cook.

As pérolas podem chegar a 16 milímetros.

Pérola barroca

Ocorre quando o nácar é distribuído de maneira irregular e desordenada, formando uma cavidade em seu interior. Posteriormente, essas pérolas são preenchidas com um cimento especial antes de serem vendidas.

Pérola blister

É uma gema que tentou ser expelida pelo molusco. Podem cair fora da concha ou deslizar para baixo do manto, sendo então recoberta por camadas de madrepérola.

Pérola arroz

Com formato alongado e irregular, são cultivadas em água doce. Muito conhecidas no Brasil, têm baixo valor comercial.

Uma fazenda de pérolas requer muito tempo e dedicação, com pérolas tão valiosas quanto as naturais.

O valor das pérolas dependerá:

• da cor;
• da disponibilidade no mercado;
• da durabilidade;
• da forma;
• da textura;
• do brilho;
• e do tamanho.

Como a espessura de nácar garante maior durabilidade, pode ser mais vantajoso comprar uma pérola com irregularidades naturais na superfície do que uma pérola perfeitamente redonda e lisa, mas com uma camada muito fina.

Gostou de ficar por dentro de como uma pérola é produzida artificialmente? Deixe um comentário e compartilhe a sua opinião conosco!